劇中，何琳飾演的宋楚楚曾為賀家東家賀文達（謝君豪飾）懷上了兒子，卻在生產(chǎn)時遭遇不測，醒來后被產(chǎn)婆春娘告知“孩子已經(jīng)夭折”。宋楚楚本來將進入賀家的希望全部寄托于兒子身上，如今也只好繼續(xù)在風(fēng)月樓寂寞等待。多年以后，宋楚楚意外發(fā)現(xiàn)自己的兒子并沒有死，而很有可能一直生活在賀家中。為了與兒子相認，楚楚不惜付出自己的一切，不僅長途跋涉去找當時為她接生的春娘，還打算忍痛賣掉自己賴以生存并對其充滿感情的風(fēng)月樓。
《娘心計》展示了幾個母親不同的人生經(jīng)歷，有金普荷（歸亞蕾（微博）飾）為了賀家香火的延續(xù)而買子，也有張寶琴（楊雨婷飾）為了滿足兒子的愛情而脅迫家里的丫鬟放棄心中所愛。在這些母親的形象中，何琳飾演的楚楚是最具悲情色彩的一個，她的身份和地位都不被承認，在十多年后才知道自己還有一個兒子，卻還是不能和他相認，甚至被他嫌棄。楚楚所表現(xiàn)出來的偉大無私的母愛，讓很多觀眾備受感動，十分同情她的遭遇。何琳也表示：“從小所處的環(huán)境讓楚楚很缺乏安全感，她每天都在乞求著賀文達的愛情，在發(fā)現(xiàn)文達實在不可靠時，她又寄希望于自己唯一的兒子身上。可以說，楚楚的未來都由別人來決定，這正是她最可憐的地方。”
